Костный мозг является одновременно органом кроветворения и центральным органом иммунной системы. Выделяют красный костный мозг -который у взрослого человека располагается в ячейках губчатого вещества плоских и коротких костей, эпифизов длинных (трубчатых) костей, и желтый костный мозг, выполняющий костномозговые полости диафизов длинных (трубчатых) костей. Общая масса костного мозга у взрослого человека примерно 2,5-3,0 кг (4,5-4,7% от массы тела). Около половины составляет красный костный мозг, остальное - желтый. Состоит красный костный мозг ив миелоидной ткани, включающей ретикулярную ткань и гемопоэтические элементы. В нем содержатся стволовые кроветворные клетки - предшественники всех клеток крови и иммунной системы (лимфоидного ряда) . В красном костном мозге разветвляются питающие его кровеносные капилляры диаметром 6-20 мкм и широкие капилляры диаметром до 500 мкм (синусоиды) , черев стенки которых мигрируют в кровеносное русло зрелые форменные элементы (клетки крови и иммунной системы (В-лимфоциты)

Желтый костный мозг представлен в основном жировой тканью которая заместила ретикулярную. Наличие желтого цвета жировых включений в переродившихся ретикулярных клетках дало название этой части костного мозга. Кровеобразующие элементы в желтом костном мозге отсутствуют. При больших кровопотерях на месте желтого костного мозга может вновь появиться красный костный мозг.